Pobresa i generositat

A la segona carta de Pau als corintis, va donar una excel·lent il·lustració de com el meravellós do de l'alegria afecta la vida dels creients d'una manera pràctica. "Però us fem conèixer, estimats germans, la gràcia de Déu que ha estat donada a les esglésies de Macedònia" (2 Cor. 8,1). Pau no només estava donant un informe insignificant, sinó que volia que els germans corintis responguessin a la gràcia de Déu d'una manera similar a l'església de Tessalònica. Els va voler descriure una resposta correcta i fecunda a la generositat de Déu. Pau assenyala que els macedonis tenien "molta aflicció" i eren "molt pobres", però també tenien "una alegria excessiva" (v. 2). La seva alegria no prové d'un evangeli de salut i riquesa. La seva gran alegria no venia de tenir molts diners i béns, sinó malgrat que tenien molt pocs!

La seva reacció mostra quelcom “de l'altre món”, quelcom sobrenatural, quelcom totalment més enllà del món natural de la humanitat egoista, quelcom que no es pot explicar pels valors d'aquest món: “Per la seva alegria va excedir molt, ja que va suportar moltes afliccions. i encara que són molt pobres, han donat abundantment amb tota senzillesa» (v. 2). Això és increïble! Combina pobresa i alegria, i què obtens? Donacions abundants! Aquesta no era la seva donació basada en percentatges. “Perquè, en el millor que podien, ho testifico, i fins i tot més enllà de les seves forces van donar de bon grat” (v. 3). Van donar més del que era "raonable". Van donar sacrifici. Bé, com si fos poc, «ens van demanar amb molta persuasió que ajudessin en el benefici i la comunió del servei dels sants» (v. 4). En la seva pobresa, van demanar a Pau una oportunitat per donar més del que és raonable!

Aquesta és la manera en què la gràcia de Déu va treballar als fidels de Macedònia. Va ser un testimoni de la seva gran fe en Jesucrist. Va ser un testimoni de l'amor dotat per l'Esperit per a altres persones, un testimoni que Pau volia que els Corintis coneguessin i imitessin. I avui és també una cosa per a nosaltres si podem permetre a l'Esperit Sant treballar sense obstacles en nosaltres.

Primer el Senyor

Per què els macedonis van fer alguna cosa "fora d'aquest món"? Pau diu: “…però ells mateixos es van entregar primer al Senyor i després a nosaltres, segons la voluntat de Déu” (v. 5). Ho van fer al servei del Senyor. El seu sacrifici va ser en primer lloc al Senyor. Va ser una obra de gràcia, de l'obra de Déu a les seves vides, i van descobrir que estaven contents de fer-ho. Responent a l'Esperit Sant dins d'ells, sabien, creien i actuaven d'aquesta manera perquè la vida no es mesura per l'abundància de coses materials.

A mesura que llegim més endavant en aquest capítol, veiem que Pau volia que els corintis fessin el mateix: «Així vam convèncer Tito que, com havia començat abans, ara complí aquest benefici també entre vosaltres. Però com sou rics en tot, en la fe, en les paraules i en el coneixement, i en tota la diligència i l'amor que hem despertat en vosaltres, també doneu-hi abundantment en aquesta generositat» (vv. 6-7).

Els Corintis es van confessar de la seva riquesa espiritual. Tenien molt a donar, però no ho van donar! Pau volia que es fessin de generositat, perquè aquesta és una expressió de l'amor diví, i l'amor és el més important.

I, tanmateix, Pau sap que, per molt que una persona pugui donar, no li serveix de res si l'actitud és ressentida en lloc de generosa (1. Corintis 13,3). Per tant, no vol intimidar els corintis perquè donin a contracor, però vol posar-los una mica de pressió perquè els corintis estaven per sota de les expectatives i se'ls havia de dir que aquest era el cas. “No ho dic com a ordre; Però com que els altres són tan zelosos, també poso a prova el teu amor per veure si és del tipus correcte" (2 Cor. 8,8).

Jesús, el nostre marcapassos

L'espiritualitat veritable no es troba en les coses de les quals van presumir els corintis; es mesura per l'estàndard perfecte de Jesucrist, que va donar la seva vida per tots. Per això Pau presenta l'actitud de Jesucrist com una prova teològica de la generositat que volia veure a l'església de Corint: "Perquè coneixeu la gràcia de nostre Senyor Jesucrist, que encara que era ric, però per amor vostre es va fer pobre, perquè amb la seva pobresa us feu rics» (v. 9).

Les riqueses a les quals es refereix Pau no són riqueses físiques. Els nostres tresors són infinitament més grans que els tresors físics. Estan al cel reservats per a nosaltres. Però fins i tot ara podem provar aquestes riqueses eternes, si permetem que l'Esperit Sant treballi en nosaltres.

Ara mateix, el poble fidel de Déu està passant per proves, fins i tot per la pobresa, i tanmateix, com que Jesús viu en nosaltres, podem abundar en generositat. Podem excel·lir en donar. Podem anar més enllà del mínim perquè la nostra alegria en Crist pot desbordar fins i tot ara per ajudar els altres.

Molt es podria dir de l'exemple de Jesús, que sovint parlava de l'ús correcte de les riqueses. En aquest passatge, Pau ho resumeix com a "pobresa". Jesús estava disposat a fer-se pobre per nosaltres. Mentre el seguim, també estem cridats a abandonar les coses d'aquest món, a viure segons diferents valors i a servir-lo servint als altres.

Alegria i generositat

Pau va continuar la seva crida als corintis: «I en això dic la meva opinió; perquè això us és útil, que vau començar l'any passat no només amb fer, sinó també amb voler. Però ara feu també l'obra, de manera que com us inclineu a voler, també us inclineu a fer segons el que teniu» (vv. 10-11).

«Perquè si hi ha bona voluntat» -si hi ha una actitud de generositat- «és benvingut segons el que l'home té, no segons el que no té» (v. 12). Pau no va demanar als corintis que donessin tant com havien fet els macedonis. Els macedonis ja havien donat en excés de la seva fortuna; Pau simplement estava demanant als corintis que donessin segons la seva capacitat, però el més important és que volia que la donació generosa fos voluntària.

Pau continua amb algunes advertències al capítol 9: «Perquè sé de la vostra bona voluntat, que lloo envers vosaltres entre els de Macedònia, quan dic: L'any passat l'Acaia estava a punt! I el teu exemple ha estimulat el major nombre» (v. 2).

De la mateixa manera que Pau va utilitzar l'exemple dels macedonis per estimular els corintis a la generositat, també havia utilitzat anteriorment l'exemple dels corintis per estimular els macedonis, aparentment amb gran èxit. Els macedonis eren tan generosos que Pau es va adonar que els corintis podien fer molt més del que havien fet abans. Però a Macedònia s'havia jactat que els corintis eren generosos. Ara volia que els corintis l'acabessin. Vol amonestar de nou. Vol pressionar, però vol que el sacrifici es faci lliurement.

“Però jo he enviat els germans perquè la nostra gloria de vosaltres en aquest assumpte no sigui en res, i que estigueu preparats, com he dit de vosaltres, no quan vinguin amb mi els de Macedònia i us trobin sense estar preparats. , per no dir-vos, serem avergonyits d'aquesta nostra confiança. Així doncs, he trobat necessari exhortar els germans a anar-se'n cap a vosaltres, a preparar abans el do de la benedicció que heu anunciat, perquè estigui preparat com a do de benedicció i no de cobdícia» (v. 3-5). ).

Després segueix un vers que hem sentit moltes vegades abans. “Cada un segons el que ha decidit en el seu cor, no per falta de voluntat o compulsió; perquè Déu estima qui dona alegre» (v. 7). Aquesta felicitat no vol dir gresca o riure, sinó que ens alegra compartir els nostres béns amb els altres perquè Crist és en nosaltres. Donar ens fa sentir bé. L'amor i la gràcia treballen en els nostres cors de tal manera que una vida de donar es converteix gradualment en una alegria més gran per a nosaltres.

La major benedicció

En aquest passatge Pau també parla de recompenses. Si donem gratuïtament i generosament, Déu també ens donarà. Pau no té por de recordar als corintis: «Però Déu pot fer que tota gràcia abundi entre vosaltres, perquè en tot tingueu sempre abundància i abundeu en tota bona obra» (v. 8).

Pau promet que Déu serà generós amb nosaltres. De vegades Déu ens dóna coses materials, però això no és el que parla Paul aquí. Parla de la gràcia - no de la gràcia del perdó (rebem aquesta gràcia meravellosa per la fe en Crist, no de les obres de generositat) - Pau parla de molts altres tipus de gràcia que Déu pot donar.

Si Déu dóna gràcia extra a les esglésies de Macedònia, han tingut menys diners que abans, però molta més alegria! Qualsevol persona racional, si hagués de triar, preferiria tenir pobresa d’alegria que riquesa sense alegria. L'alegria és la major benedicció, i Déu ens dóna la major benedicció. Alguns cristians fins i tot aconsegueixen els dos, però també tenen la responsabilitat d'utilitzar-los per servir els altres.

Aleshores Pau cita de l'Antic Testament: "Va escampar i va donar als pobres" (vers 9). De quin tipus de regals parla? "La seva justícia perdura per sempre". El do de la justícia els supera a tots. El do de ser just als ulls de Déu: aquest és el do que perdura per sempre.

Déu premia un cor generós

“Però qui dóna llavor al sembrador i pa per menjar també us donarà llavor, la multiplicarà i farà créixer els fruits de la vostra justícia” (v. 10). Aquesta darrera frase sobre la collita de la justícia ens mostra que Pau està fent servir un llenguatge figurat. No promet llavors literals, però sí que diu que Déu recompensa les persones generoses. Els dóna l'oportunitat de donar encara més.

Ell donarà més a la persona que utilitza els regals de Déu per servir. De vegades torna de la mateixa manera, gra per gra, diners per diners, però no sempre. De vegades ens beneeix a canvi d’un sacrifici amb alegria incommensurable. Sempre dóna el millor.

Pau va dir que els corintis tindrien tot el que necessitaven. Amb quina finalitat? Perquè siguin "rics en tota bona obra". Ell diu el mateix al verset 12: "Perquè el ministeri d'aquesta reunió no només supleix la manca dels sants, sinó que també abunda en moltes gràcies a Déu." Podríem dir que els dons de Déu vénen amb condicions. Hem d'utilitzar-los, no amagar-los en un armari.

Que els rics es facin rics en bones obres. “Mana als rics d'aquest món que no s'enorgullin, ni que posin la seva esperança en riqueses incertes, sinó en Déu, que ens ofereix totes les coses amb riquesa, perquè les gaudim; perquè facin el bé, abundin en bones obres, donin de bon grat i siguin útils” (1 Tim 6,17-18è).

Veritable vida

Quina és la recompensa per un comportament tan inusual, per a les persones que no s'aferren a la riquesa com una cosa a la qual aferrar-se, però que la regalen de bon grat? «Amb això recapten tresors per una bona raó per al futur, per tal que puguin captar la veritable vida» (v. 19). Quan confiem en Déu, abracem la vida, que és la vida real.

Amics, la fe no és una vida fàcil. El nou pacte no ens promet una vida còmoda. Ofereix infinitament més d'un milió: 1 de retorn de les nostres inversions, però pot implicar alguns sacrificis significatius en aquesta vida temporal.

I, tanmateix, també hi ha grans recompenses en aquesta vida. Déu dóna una gràcia abundant en la manera (i en la seva saviesa infinita) que sap que és millor per a nosaltres. Podem confiar en Ell amb les nostres vides en les nostres proves i benediccions. Podem confiar en Ell amb totes les coses i, quan fem la nostra vida, esdevinguem un testimoni de fe.

Déu ens estima tant que va enviar el seu fill a morir per nosaltres fins i tot quan encara érem pecadors i enemics. Com que Déu ja ens ha mostrat aquest amor, podem estar segurs que ell cuidarà per nosaltres, pel nostre bé a llarg termini, ara que som els seus fills i amics. No ens hem de preocupar pels "nostres" diners.

La collita d'acció de gràcies

Tornem a 2. 9 Corintis 11 i observeu el que Pau ensenya als corintis sobre la seva generositat econòmica i material. "Així seràs ric en totes les coses, per donar tota la generositat, que actua a través de nosaltres l'acció de gràcies a Déu. Perquè el ministeri d'aquesta reunió no només supleix la necessitat dels sants, sinó que també treballa en gran manera en molts donant gràcies a Déu» (vers 12).

Pau recorda als corintis que la seva generositat no és només un esforç humanitari, sinó que té resultats teològics. La gent agrairà a Déu per això perquè entenen que Déu obra a través de les persones. Déu ho posa en el cor dels qui donen per donar. Així és com es fa l'obra de Déu. «Per aquest servei fidel glorifiquen Déu, per la vostra obediència en la professió de l'evangeli de Crist i per la senzillesa de la vostra comunió amb ells i amb tots» (v. 13). Hi ha diversos punts destacables sobre aquest punt. Primer, els corintis van ser capaços de demostrar-se amb les seves accions. Van demostrar en les seves accions que la seva fe era genuïna. En segon lloc, la generositat provoca no només gratitud, sinó també acció de gràcies [lloança] a Déu. És una forma de culte. En tercer lloc, acceptar l'evangeli de la gràcia també requereix una certa obediència, i aquesta obediència inclou compartir recursos físics.

Donar l’evangeli

Paul va escriure sobre generositat en el context d’esforços per pal·liar la fam. Però el mateix principi s'aplica a les reunions financeres que tenim avui a l'Església per recolzar l'Evangeli i el ministeri de l'Església. Seguim recolzant una tasca important. Permet als treballadors que predicen l’evangeli viure de l’evangeli, així com distribuir els recursos.

Déu encara recompensa la generositat. Encara promet tresors al cel i plaers eterns. L'evangeli encara feia exigències a les nostres finances. La nostra actitud envers els diners encara reflecteix la nostra creença en el que Déu està fent ara i sempre. La gent encara agrairà i lloarà Déu pels sacrificis que portem avui.

Rebem les benediccions dels diners que donem a l'església: les donacions ens ajuden a pagar el lloguer d'una sala de reunions, per a la cura pastoral, per a publicacions. Però les nostres donacions també ajuden a altres a oferir una altra literatura, a proporcionar un lloc on la gent conegui una comunitat de creients que estimen als pecadors; gastar diners en un grup de creients que creen i mantenen un clima en què es pot ensenyar a nous visitants sobre la salvació.

(Encara) no coneixeu aquesta gent, però us agrairan - o almenys agrairan a Déu els vostres sacrificis vius. De fet, és una obra important. El més important que podem fer en aquesta vida després d’acceptar Crist com el nostre Salvador és ajudar a fer créixer el regne de Déu, fer la diferència permetent que Déu treballi a les nostres vides.

Voldria acabar amb les paraules de Pau als versos 14-15: “I en la seva pregària per vosaltres us anhelen, a causa de la gràcia de Déu sobre vosaltres. Però gràcies a Déu pel seu do indicible!»

de Joseph Tkach

Pobresa i generositat