Tasca de l'església

Les estratègies humanes es basen en la comprensió humana limitada i les millors valoracions que la gent pot fer. D'altra banda, l'estratègia de Déu, la seva crida a les nostres vides, es basa en una comprensió absolutament perfecta de la realitat fonamental i última. Aquesta és, de fet, la glòria del cristianisme: les coses es presenten tal com són realment. El diagnòstic cristià de totes les malalties del món, des dels conflictes entre les nacions fins a les tensions de l'ànima humana, és cert perquè reflecteix una veritable comprensió de la condició humana.

Les cartes del NT sempre comencen amb la veritat, l’anomenem "doctrina". Els redactors de NT sempre ens tornen a la realitat. Només quan s’exposa aquesta base de veritat, passen a suggeriments d’aplicació pràctica. Què tan ximple és començar amb una altra cosa que no sigui la veritat.

Al capítol introductori d’Efesios, Pau fa diverses declaracions clares sobre el propòsit de l’església. No és només el propòsit de l’eternitat, d’una fantasia futura brumosa, sinó el propòsit d’aquí i d’ara. 

L’església hauria de reflectir la santedat de Déu

"Perquè en ell ens va escollir fins i tot abans de la fundació del món, perquè estiguéssim sants i irreprensibles davant seu" (Efesis 1,4). Aquí veiem clarament que l'església no és només una idea posterior de Déu. Va ser planificat molt abans que el món fos creat.

I quin és el primer interès de Déu per l'Església? No és el primer interessat en allò que fa l'església, sinó el que és l'església. L’estar ha de precedir l’acció, perquè allò que som determina el que fem. Per entendre el caràcter moral del poble de Déu, és essencial comprendre la naturalesa de l'Església. Com a cristians, hauríem de ser exemples morals del món, que reflecteixin el pur caràcter i la santedat de Jesucrist.

És evident que un veritable cristià, sigui arquebisbe o laic normal, hauria d'exemplificar de manera clara i convincent el seu cristianisme per la seva manera de viure, parlar, actuar i reaccionar. Els cristians vam ser cridats a estar "sants i irreprensibles" davant Déu. Hem de reflectir la seva santedat, aquest és també el propòsit de l'església.

L’església revelarà la glòria de Déu

Pau ens dóna un altre propòsit per a l'Església en el primer capítol d'Efesis "Ens va ordenar en l'amor per mitjà de Jesucrist per als fills que havien de ser seus, segons la voluntat de la seva voluntat, per lloar la glòria de la seva gràcia" (v. 5). ). «Hem de servir en lloança de la seva glòria, nosaltres que hem posat la nostra esperança en Crist des del principi» (v. 12).

Recordeu-ho! La frase: "Nosaltres que des del principi vam posar la nostra esperança en Crist". es refereix a nosaltres els cristians que estem destinats, cridats, a viure per lloança de la seva glòria. La primera tasca de l'església no és el benestar de la gent. Certament, el nostre benestar també és molt important per a Déu, però aquesta no és la tasca principal de l'església. Més aviat, vam ser escollits per Déu per lloar la seva glòria, perquè a través de les nostres vides la seva glòria es revelés al món. Com diu l'"Esperança per a tots": "Ara hem de fer visible la glòria de Déu per a tots amb la nostra vida".

Què és la glòria de Déu? És Déu mateix, la revelació del que Déu és i fa. El problema en aquest món és la seva ignorància de Déu. Ella no l'entén. En tota la seva recerca i deambulació en la seva recerca per trobar la veritat, no coneix Déu. Però la glòria de Déu hauria de revelar Déu per mostrar al món el que realment és. Quan les obres de Déu i la naturalesa de Déu es mostren a través de l'església, ell és glorificat. Com en Paul 2. Corintis 4:6 descriu:

Perquè és Déu qui va manar: «Que brilli la llum de les tenebres!» És ell qui ha fet brillar la llum en els nostres cors, perquè el coneixement de la glòria de Déu brilli a la cara de Crist.

La gent pot veure la glòria de Déu en el rostre de Crist, en el seu caràcter. I aquesta glòria, com diu Pau, també es troba «en els nostres cors». Déu està cridant l'església a revelar al món la glòria del seu caràcter que es troba a la cara de Crist. Això també s'esmenta a Efesis 1:22-23: "Ell va posar totes les coses als seus peus (Jesús) i el va convertir en el cap eminent de l'Església, que és el seu cos, la plenitud d'aquell qui ho omple totes les coses en tot". Aquesta és una declaració poderosa! Aquí Pau està dient que tot el que és Jesús (la seva plenitud) es veu en el seu cos, i això és l'església! El secret de l'església és que Crist viu en ella i el missatge de l'església al món és proclamar-lo i parlar de Jesús. Pau torna a descriure aquest misteri de la veritat sobre l'església als Efesis 2,19-22

Per tant, ara ja no sou estranys ni estranys, sinó que sou ciutadans sencers amb els sants i els companys de Déu, construïts sobre la base dels apòstols i dels profetes, en què el mateix Crist Jesús és la pedra angular. En ell cada nau, fixada junts, creix en un sant temple en el Senyor, i en això vosaltres també heu estat construïts en un lloc de residència de Déu en l'Esperit.

Aquí hi ha el sagrat misteri de l'Església, és la morada de Déu. Viu en el seu poble. Aquesta és la gran vocació de l'Església, fer visible el Crist invisible. Pau descriu el seu propi ministeri com un cristià model a Efesis 3.9:10: «I per donar il·luminació a tots quant al compliment del misteri que es va inclinar des de sempre en Déu, el Creador de totes les coses, de manera que ara el la saviesa múltiple de Déu pot ser donada a conèixer als poders i autoritats del cel a través de l'església".

Clarament. L'obra de l'església és que "la saviesa múltiple de Déu sigui donada a conèixer." Es donen a conèixer no només als éssers humans, sinó també als àngels que vigilen l'església. Aquestes són "les autoritats i els poders en els espais celestials". A més dels humans, hi ha altres éssers que presten atenció a l'església i aprenen d'ella.

Segurament els versos anteriors deixen molt clara una cosa: la crida a l'església és declarar amb paraules i demostrar amb la nostra actitud i fets el caràcter de Crist que viu en nosaltres. Hem de proclamar la realitat de la trobada que canvia la vida amb el Crist viu i il·lustrar aquesta transformació a través d'una vida desinteressada i plena d'amor. Fins que no fem això, res més que fem funcionarà per a Déu. Aquesta és la crida de l'església de la qual parla Pau quan escriu a Efesis 4:1: "Us convido doncs... camineu digne de la crida que us ha arribat".

Observeu com el Senyor Jesús mateix confirma aquesta crida al capítol inicial, vers 8 dels Fets. Just abans que Jesús ascendeixi al seu Pare, diu als seus deixebles: «Però rebreu poder quan l'Esperit Sant vingui sobre vosaltres, i sereu testimonis per mi a Jerusalem, a tota Judea i Samaria i fins als extrems de la terra".
Objectiu No. 3: L'Església ha de ser un testimoni de Crist.

La vocació de l'església és ser testimoni, i un testimoni és aquell que explica i retrata de manera viva. L'apòstol Pere té una paraula meravellosa sobre el testimoni de l'Església en la seva primera carta: "Vosaltres, en canvi, sou la generació escollida, el sacerdoci reial, la comunitat santa, el poble escollit per ser propietat vostra i heu de proclamar les virtuts (actes de glòria) d'aquell que us va cridar de les tenebres a la seva llum meravellosa." (1. Petrus 2,9)

Si us plau, tingueu en compte l'estructura "Vostè sou... i hauríeu de fer." Aquesta és la nostra tasca principal com a cristians. Jesucrist habita en nosaltres perquè puguem representar la vida i el caràcter de l'Un. És responsabilitat de cada cristià compartir aquesta crida a l'Església. Tots són cridats, tots són habitats per l'Esperit de Déu, s'espera que tots compleixin la seva crida al món. Aquest és el to clar que ressona a tot Efesis. El testimoni de l'església de vegades pot trobar expressió com a grup, però la responsabilitat de donar testimoni és personal. És la meva i la vostra responsabilitat personal.

Però aleshores surt a la llum un altre problema: el problema del possible fals cristianisme. És molt fàcil per a l'església, i també per al cristià individual, parlar d'exposar el caràcter de Crist i fer una gran afirmació que ho feu. Molts no cristians que coneixen bé els cristians saben per experiència que la imatge que presenten els cristians no sempre és la veritable imatge bíblica de Jesucrist. Per aquesta raó, l'apòstol Pau utilitza paraules escollides amb cura per descriure aquest caràcter genuí de Crist: «Amb tota humilitat i mansuïtat, amb paciència com els que es suporten els uns als altres amb amor, i sigueu diligents per mantenir la unitat de l'esperit mitjançant el lligam de pau.” (Efesis 4:2-3)

La humilitat, la paciència, l'amor, la unitat i la pau són les veritables característiques de Jesús. Els cristians han de ser testimonis, però no arrogants i grollers, no amb una actitud "més santa que tu", no amb una arrogància hipòcrita i, certament, no en la disputa de l'església bruta on els cristians s'oposen als cristians. L'església no hauria de parlar d'ella mateixa. Ha de ser amable, no insistir en el seu poder ni buscar més prestigi. L'Església no pot salvar el món, però el Senyor de l'Església sí. Els cristians no han de treballar per l'Església ni gastar-hi l'energia vital, sinó per al Senyor de l'Església.

L'Església no pot aguantar el seu Senyor mentre s'eleva. La veritable església no busca guanyar el poder als ulls del món, ja que ja té tot el poder que necessita el Senyor que hi habita.

A més, l'Església ha de ser pacient i perdonador, sabent que la llavor de la veritat necessita temps per brollar, temps per créixer i temps per donar fruits. L’església no hauria d’exigir que la societat de sobte faci canvis ràpids en un patró consolidat. Més aviat, l'Església hauria d'exemplificar el canvi social positiu a través del seu exemple evitant el mal, practicant la justícia i estenent així la llavor de la veritat, que arrela a la societat i, finalment, dóna fruits del canvi.

El signe destacat del cristianisme genuí

En el seu llibre The Decline and Fall of the Roman Empire , l'historiador Edward Gibbon atribueix el col·lapse de Roma no als enemics invasors sinó a la decadència interna. En aquest llibre hi ha un passatge que Sir Winston Churchill va memoritzar perquè el va trobar tan pertinent i instructiu. És significatiu que aquest passatge tractés del paper de l'església en l'imperi en decadència.

"Mentre la gran entitat (l'Imperi Romà) estava sent atacada per la violència oberta i soscavada per la lenta decadència, una religió pura i humil es va col·locar suaument en la ment dels homes, va créixer en quietud i humilitat, va ser impulsada per la resistència i finalment es va establir. l'estendard de la creu sobre les ruïnes del Capitoli.” El signe preeminent de la vida de Jesucrist en un cristià, és clar, és l'amor. Amor que accepta els altres tal com són. Amor misericordiós i perdonador. Amor que busca curar els malentesos, la divisió i les relacions trencades. Jesús va dir a Joan 13:35: "En això tothom sabrà que sou deixebles meus, si us estimeu els uns als altres." Aquest amor no s'expressa mai a través de la rivalitat, la cobdícia, la vanagloria, la impaciència o els prejudicis. És tot el contrari de l'abús, la calúmnia, l'obstinació i la divisió.

Aquí descobrim el poder unificador que permet a l'Església complir el seu propòsit al món: l'amor de Crist. Com reflectim la santedat de Déu? Pel nostre amor! Com revelem la glòria de Déu? Pel nostre amor! Com som testimonis de la realitat de Jesucrist? Pel nostre amor!
El NT té poc a dir sobre els cristians que es dediquen a la política, o que defensen els "valors familiars", o que promouen la pau i la justícia, o que s'oposen a la pornografia, o que defensen els drets d'aquest o aquell grup oprimit. No dic que els cristians no haurien d'abordar aquests problemes. És obvi que un no pot tenir un cor ple d'amor per la gent i no preocupar-se també per aquestes coses. Però el NT diu relativament poc sobre aquestes coses, perquè Déu sap que l'única manera de resoldre aquests problemes i reparar les relacions trencades és introduint una dinàmica completament nova a la vida de les persones: la dinàmica de la vida de Jesucrist.

És la vida de Jesucrist que els homes i les dones realment necessiten. L'eliminació de la foscor comença amb la introducció de la llum. L'eliminació de l'odi comença amb la introducció de l'amor. L'eliminació de la malaltia i la depravació comença amb la introducció de la vida. Hem de començar a introduir a Crist, perquè aquesta és la nostra vocació a la qual ens han anomenat.

L'evangeli va germinar en un clima social semblant al nostre: va ser un temps d'injustícia, divisió racial, crim desenfrenat, immoralitat desenfrenada, incertesa econòmica i por generalitzada. L'església primitiva va lluitar per sobreviure sota una persecució implacable i assassina que ni tan sols podem imaginar avui. Però l'església primitiva no va veure la seva vocació en la lluita contra la injustícia i l'opressió ni en l'aplicació dels seus "drets". L'església primitiva va veure la seva missió com reflectir la santedat de Déu, revelar la glòria de Déu i donar testimoni de la realitat de Jesucrist. I ho va fer demostrant vívidament un amor sense límits per la seva pròpia gent, així com per als de fora.

L’exterior de la tassa

Qualsevol persona que busqui Escriptures que donin suport a vagues, protestes, boicots i altres accions polítiques per abordar les deficiències socials es sentirà decebut. Jesús va anomenar això: "El rentat de l'exterior". Una autèntica revolució cristiana canvia la gent des de dins. Neteja l'interior de la tassa. No només canvia les paraules clau del cartell que porta una persona. Canvia el cor de la persona.

Les esglésies sovint es desvien aquí. S’obsessionen amb els programes polítics, ja siguin de dretes o d’esquerres. Crist va venir al món per canviar la societat, però no mitjançant l'acció política. El seu pla és que canviï la societat transformant l’individu en aquesta societat donant-li un nou cor, una nova ment, una reorientació, una nova direcció, un nou naixement, una nova vida despertada i la mort d’un egoisme i egoisme. Quan l’individu es transforma d’aquesta manera, tenim una nova societat.

Quan ens canviem des de dins, quan l'interior es purifica, tota la nostra visió de les relacions humanes canvia. Quan ens enfrontem a conflictes o maltractaments, tendim a respondre en un sentit "ull per ull". Però Jesús ens crida a un nou tipus de resposta: "beneu els qui us persegueixen". L'apòstol Pau ens crida a aquesta mena de resposta quan escriu: "Continueu entre vosaltres... No torneu mal per mal... No us deixeu vèncer pel mal, sinó venceu el mal amb el bé". . (Romans 12:14-21)

El missatge que Déu ha confiat a l'Església és el missatge més ampli que ha escoltat el món. Hem de tornar aquest missatge a favor de l’acció política i social? Hauríem d'estar convençuts que l'església no és més que una organització laica, política o social? Tenim prou fe en Déu, estem d'acord amb ell que l'amor cristià viscut a la seva església canviarà aquest món i no el poder polític i altres mesures socials?

Déu ens està cridant a convertir-nos en persones responsables que difonguin aquestes bones notícies radicals, disruptives i que canvien la vida de Jesucrist en tota la societat. L’Església ha de tornar a entrar en el comerç i la indústria, l’educació i l’aprenentatge, l’art i la vida familiar, i les nostres institucions socials amb aquest missatge poderós, transformador i sense precedents. El Senyor ressuscitat Jesucrist ha arribat a nosaltres per implantar en nosaltres la seva pròpia vida interminable. Està preparat i capaç de transformar-nos en persones amoroses, pacients i fiables, de manera que estem enfortits per fer front a tots els problemes i reptes de la vida. Aquest és el nostre missatge a un món cansat ple de por i de patiment. Aquest és el missatge d’amor i d’esperança que aportem a un món rebel i desesperat.

Vivim per reflectir la santedat de Déu, per revelar la glòria de Déu i per testificar el fet que Jesús va venir per netejar homes i dones dins i fora. Vivim per estimar-nos els uns als altres i per mostrar el món de l'amor cristià. Aquest és el nostre propòsit, aquesta és la vocació de l'Església.

de Michael Morrison