Què és l'església?

L'església, el cos de Crist, és la comunitat de tots els qui creuen en Jesucrist i en els quals habita l'Esperit Sant. La missió de l'església és predicar l'evangeli, ensenyar tot el que Crist ha manat, batejar i pastorear el ramat. En el compliment d'aquesta missió, l'Església, guiada per l'Esperit Sant, pren la Bíblia com a guia i s'orienta constantment cap a Jesucrist, el seu Cap vivent (1. Corintis 12,13; romans 8,9; Mateu 28,19-20; Colossencs 1,18; Efesis 1,22).

L'església com a santa assemblea

“...l'església no és creada per una reunió de persones que comparteixen les mateixes opinions, sinó per una convocatòria divina [assemblea]...” (Barth, 1958:136). Segons una perspectiva moderna, l'església és quan persones amb creences similars es reuneixen per adorar i instruir. Tanmateix, en sentit estricte, aquesta no és una perspectiva bíblica.

Crist va dir que edificaria la seva església i que les portes de l'infern no prevaldrien contra ella (Mateu 16,16-18). No és l'església dels homes, però és l'església de Crist, "l'església del Déu vivent" (1. Timoteu 3,15) i les esglésies locals són "esglésies de Crist" (Romans 16,16).

Per tant, l'església té un propòsit diví. És la voluntat de Déu que "no abandonem les nostres assemblees, com alguns solen fer" (Hebreus 10,25). L'església no és opcional com alguns poden pensar; és el desig de Déu que els cristians es reuneixin.

El terme grec per a l'església, que també correspon al terme hebreu per a l'assemblea, és ekklesia, i es refereix a un grup de persones cridades amb un propòsit. Déu sempre ha estat implicat en la creació de comunitats de creients. És Déu qui reuneix la gent a l'església.

Al Nou Testament, les paraules església o congregacions s'utilitzen per referir-se a les esglésies domèstiques com les anomenaríem avui (Romans 1).6,5; 1. Corintis 16,19; Filipenses 2), esglésies urbanes (Romans 16,23; 2. Corintis 1,1; 2. Tessalònics 1,1), esglésies que s'estenen per tota una àrea (Actes 9,31; 1. Corintis 16,19; Gàlates 1,2), i també per descriure tota la comunitat de creients en el món conegut. Comunitat i unió

Església significa participació en la comunitat del Pare, del Fill i de l'Esperit Sant. Els cristians pertanyen a la comunitat del seu Fill (1. Corintis 1,9), de l'Esperit Sant (Filipenses 2,1) amb el pare (1. Johannes 1,3) perquè, mentre caminem a la llum de Crist, puguem "tenir comunió els uns amb els altres" (1. Johannes 1,7). 

Els que accepten Crist tenen cura de "mantenir la unitat de l'Esperit mitjançant el lligam de la pau" (Efesis 4,3). Encara que hi ha diversitat entre els creients, la seva unitat és més forta que qualsevol diferència. Aquest missatge és emfatitzat per una de les metàfores més importants utilitzades per a l'església: que l'església és el "cos de Crist" (Romans 1).2,5; 1. Corintis 10,16; 12,17; Efesis 3,6; 5,30; Colossencs 1,18).

Els deixebles originals provenien de diversos orígens i probablement no es van atreure naturalment a la comunió entre ells. Déu crida els creients de tots els àmbits de la vida a la unitat espiritual.

Els creients són "membres els uns dels altres" dins de la comunitat mundial o universal de l'Església (1. Corintis 12,27; Romans 12,5), i aquesta individualitat no ha d'amenaçar la nostra unitat, perquè "per un sol Esperit som tots batejats en un sol cos" (1. Corintis 12,13).

Tanmateix, els creients obedients no causen divisió discutint-se i insistint obstinadament en el seu punt de vista; Més aviat, honoren cada membre perquè "no hi hagi divisió en el cos" sinó que "els membres es cuiden els uns als altres de la mateixa manera" (1. Corintis 12,25).

"L'església és... un organisme que comparteix la mateixa vida: la vida de Crist (Jinkins 2001:219).
Pau també compara l'església amb "una habitació de Déu en l'Esperit". Diu que els creients estan "juntats" en un edifici que "està convertint-se en un temple sant en el Senyor" (Efesis 2,19-22). Es refereix a 1. Corintis 3,16 i 2. Corintis 6,16 també a la idea que l'església és el temple de Déu. De la mateixa manera, Pere compara l'església amb una "casa espiritual" en la qual els creients formen un "sacerdoci reial, un poble sant" (1. Petrus 2,5.9).La família com a metàfora de l'església

Des del principi, l'església es va referir sovint com un tipus de família espiritual i va funcionar com a tal. Els creients són anomenats "germans" i "germanes" (Romans 16,1; 1. Corintis 7,15; 1. Timoteu 5,1-2; Jaume 2,15).

A través del pecat ens separem del propòsit de Déu per a nosaltres, i cadascun de nosaltres esdevé, espiritualment parlant, solitari i orfe. El desig de Déu és "portar a casa els solitaris" (Salm 68,7), per portar els que estan espiritualment alienats a la comunitat de l'església, que és la "casa de Déu" (Efesis 2,19).
En aquesta “llar [família] de la fe (Gàlates 6,10), els creients poden ser nodrits i transformats a la imatge de Crist en un entorn segur perquè l'Església, que també està associada a Jerusalem (Ciutat de la Pau), és allò que està a dalt (vegeu també Apocalipsi 2).1,10) es compara, "és la mare de tots nosaltres" (Gàlates 4,26).

La núvia de Crist

Una bella imatge bíblica parla de l'església com la núvia de Crist. Això s'al·ludeix a través del simbolisme en diverses escriptures, inclosa el Càntic dels Càntics. Un passatge clau és Cançó de les cançons 2,10-16, on l'amant diu a la núvia que s'ha acabat l'hivern i que ara ha arribat el moment de cantar i alegrar-se (vegeu també Hebreus 2,12), i també on la núvia diu: “El meu amic és meu i jo sóc seu” (St. 2,16). L'Església pertany a Crist, tant individualment com col·lectivament, i Ell pertany a l'Església.

Crist és l'espòs que «va estimar l'església i es va lliurar per ella», perquè ella fos «una església gloriosa, sense taques ni arrugues ni res semblant» (Efesis 5,27). Aquesta relació, diu Pau, "és un gran misteri, però l'apunto a Crist i a l'església" (Efesis 5,32).

Joan aborda aquest tema al llibre de l'Apocalipsi. El Crist triomfant, l'Anyell de Déu, es casa amb la núvia, l'Església (Apocalipsi 19,6-9; 21,9-10), i junts proclamen les paraules de vida (Apocalipsi 21,17).

Hi ha metàfores i imatges addicionals utilitzades per descriure l'església. L'Església és el ramat que necessita pastors atents que modelin la seva cura segons Crist (1. Petrus 5,1-4); és un camp on es necessiten treballadors per plantar i regar (1. Corintis 3,6-9); l'església i els seus membres són com branques d'una vinya (Joan 15,5); l'església és com una olivera (Romans 11,17-24è).

Com a reflex del regne de Déu present i futur, l'església és com un gra de mostassa que creix fins a convertir-se en un arbre on els ocells del cel troben el seu refugi (Lluc 1).3,18-19); i com el llevat que s'obre camí per la massa del món (Lc 13,21), etc.L'església com a missió

Des del principi, Déu va cridar certes persones perquè fessin la seva obra a la terra. Va enviar Abraham, Moisès i els profetes. Va enviar Joan Baptista a preparar el camí de Jesucrist. Després va enviar el mateix Crist per a la nostra salvació. També va enviar el seu Esperit Sant per establir la seva església com a vehicle per a l'evangeli. L'església també és enviada al món. Aquesta obra de l'evangeli és fonamental i compleix les paraules de Crist quan va enviar els seus seguidors al món per dur a terme l'obra que havia començat (Joan 1).7,18-21). Aquest és el significat de "missió": ser enviat per Déu per complir el seu propòsit.

Una comunitat no és un objectiu final i no hauria d'existir només per a ella mateixa. Això es pot veure al Nou Testament, al llibre dels Fets. Al llarg del llibre, difondre l'evangeli mitjançant la proclamació i la plantació d'esglésies va ser una activitat principal (Actes 6,7; 9,31; 14,21; 18,1-setze; 1. Corintis 3,6 etc.).

Pau es refereix a les esglésies i cristians específics que participen en la "comunió de l'evangeli" (Filipenses 1,5). Lluiten amb ell per l'evangeli (Efesis 4,3).
Va ser l'església d'Antioquia la que va enviar Pau i Bernabé als seus viatges missioners (Fets 13,1-3è).

L'església de Tessalònica "es va convertir en un model per a tots els creients de Macedònia i Acaia". D'ells "la paraula del Senyor va ressonar, no només a Macedònia i Acaia, sinó a tots els altres llocs". La seva fe en Déu va anar més enllà dels seus propis límits (2. Tessalònics 1,7-8è).

Les activitats de l'església

Pau escriu que Timoteu hauria de saber com comportar-se "a la casa de Déu, que és l'església del Déu viu, pilar i fonament de la veritat" (1. Timoteu 3,15).
De vegades la gent pot sentir que la seva comprensió de la veritat és més vàlida que la comprensió de l'església del que ha rebut de Déu. És probable això si recordem que l'Església és el "fonament de la veritat"? L'Església és on la veritat s'estableix mitjançant l'ensenyament de la Paraula (Joan 17,17).

Reflectint la “plenitud” de Jesucrist, el seu Cap vivent, “que ho omple tot en tot” (Efesis 1,22-23), l'Església del Nou Testament participa en les obres de servei (Actes 6,1-6; Jaume 1,17 etc.), a la comunitat (Actes 2,44-45; Judes 12, etc.), en l'execució de les ordenances de l'església (Actes 2,41; 18,8; 22,16; 1. Corintis 10,16-setze; 11,26) i el culte (Actes 2,46-47; Colossencs 4,16 etc.).

Les esglésies es van implicar en el suport mútuament, exemplificat per l'ajuda donada a la comunitat de Jerusalem durant una època d'escassetat d'aliments (1. Corintis 16,1-3). Una mirada més propera a les cartes de l'apòstol Pau revela que les esglésies es comunicaven i estaven connectades entre elles. No existia cap comunitat aïllada.

Un estudi de la vida de l'església al Nou Testament revela un patró de responsabilitat de l'església davant l'autoritat de l'església. Cada congregació individual era responsable davant l'autoritat de l'església fora de la seva estructura pastoral o administrativa immediata. Es pot observar que l'església del Nou Testament era una comunitat de congregacions locals unides per la responsabilitat col·lectiva a la tradició de la fe en Crist tal com l'ensenyaven els apòstols (2. Tessalònics 3,6; 2. Corintis 4,13).

conclusió

L'Església és el cos de Crist i està formada per tots aquells reconeguts per Déu com a membres de les “comunitats de sants” (1. Corintis 14,33). Això és significatiu per al creient perquè la participació en l'església és el mitjà pel qual el Pare ens preserva i ens sosté fins al retorn de Jesucrist.

de James Henderson