Audio
baptisme
El baptisme d'aigua és un signe del penediment del creient, un signe que accepta Jesucrist com a Senyor i Salvador, és la participació en la mort i la resurrecció de Jesucrist. Ser batejat "amb l'Esperit Sant i amb foc" es refereix a l'obra renovadora i purificadora de l'Esperit Sant. L'Església de Déu mundial practica el baptisme per immersió. (Mateu 28,19; Fets dels Apòstols 2,38; romans 6,4-5; Luke 3,16; 1. Corintis 12,13; 1. Petrus 1,3-9; Mateu 3,16)
El baptisme, símbol de l'Evangeli
Els rituals eren una part destacada del culte de l'Antic Testament, hi havia rituals anuals, mensuals i diaris. Hi havia rituals al naixement i rituals a la mort, hi havia rituals de sacrifici, purificació i investidura. La fe estava implicada, però no era destacada.
En canvi, el Nou Testament només té dos rituals bàsics: el baptisme i el Sopar del Senyor, i per a tots dos no hi ha instruccions detallades sobre la seva realització.
Per què aquests dos? Per què s'ha de tenir cap ritual en una religió en què la fe és el focus principal?
Crec que la raó principal és que tant el Sopar del Senyor com el baptisme simbolitzen l'evangeli de Jesús. Repeteixen els elements fonamentals de la nostra fe. Vegem com s'aplica això al baptisme.
Imatges de l'Evangeli
Com simbolitza el baptisme les veritats centrals de l'evangeli? L'apòstol Pau va escriure: «O no sabeu que tots els que vam ser batejats en Crist Jesús vam ser batejats en la seva mort? Així, doncs, vam ser enterrats amb ell mitjançant el baptisme a la mort, perquè així com Crist va ressuscitar d'entre els morts per la glòria del Pare, també nosaltres caminem en una vida nova. Perquè si ens hem unit amb ell i ens hem semblat a ell en la seva mort, també serem com ell en la resurrecció” (Romans). 6,3-5è).
Pau diu que el baptisme representa la nostra unió amb Crist en la seva mort, sepultura i resurrecció. Aquests són els punts principals de l'evangeli (1. Corintis 15,3-4). La nostra salvació depèn de la seva mort i resurrecció. El nostre perdó, la neteja dels nostres pecats, depèn de la seva mort; la nostra vida i futur cristians depenen de la seva vida de resurrecció.
El baptisme simbolitza la mort del nostre vell jo - la persona vella va ser crucificada amb Crist - va ser enterrat amb Crist en el baptisme (Romans 6,8; Gàlates 2,20; 6,14; Colossencs 2,12.20). Simbolitza la nostra identificació amb Jesucrist: formem una comunitat de destí amb ell. Acceptem que la seva mort va ser "per nosaltres", "pels nostres pecats". Admetem que hem pecat, que tenim tendència a pecar, que som pecadors que necessiten un Salvador. Reconeixem que necessitem purificació i que aquesta purificació arriba a través de la mort de Jesucrist. El baptisme és una via per la qual confessem Jesucrist com a Senyor i Salvador.
Ressuscitat amb Crist
El baptisme representa una notícia encara millor: en el baptisme som ressuscitats amb Crist perquè puguem viure amb ell (Efesis 2,5-6; Colossencs 2,12-13.31). En Ell tenim una nova vida i estem cridats a viure una nova forma de vida, amb Ell com a Senyor per guiar-nos i portar-nos fora dels nostres camins pecaminosos i cap a camins rectes i amorosos. D'aquesta manera simbolitzem el penediment, un canvi en la nostra manera de viure, i també el fet que no podem aconseguir aquest canvi nosaltres mateixos: es produeix per la força del Crist ressuscitat que viu en nosaltres. Ens identifiquem amb Crist en la seva resurrecció no només per al futur, sinó també per a la vida aquí i ara. Això forma part del simbolisme.
Jesús no va ser l'inventor del ritual del baptisme. Es va desenvolupar dins del judaisme i va ser utilitzat per Joan Baptista com a ritual per representar el penediment, amb l'aigua que simbolitza la purificació. Jesús va continuar aquesta pràctica, i després de la seva mort i resurrecció els deixebles van continuar utilitzant-la. Il·lustra de manera espectacular el fet que tenim un nou fonament per a les nostres vides i un nou fonament per a la nostra relació amb Déu.
Com que hem estat perdonats i purificats per la mort de Crist, Pau va reconèixer que el baptisme significa la seva mort i la nostra participació en la seva mort. Pau també es va inspirar per afegir la connexió amb la resurrecció de Jesús. Quan ens aixequem de les aigües del baptisme, simbolitzem la resurrecció a una vida nova: una vida en Crist, per la qual Ell viu en nosaltres.
Pere també va escriure que el baptisme ens salva "mitjançant la resurrecció de Jesucrist" (1. Petrus 3,21). El baptisme en si no ens salva. Som salvats per la gràcia de Déu mitjançant la fe en Jesucrist. L'aigua no ens pot salvar. El baptisme només ens salva en el sentit que "demanem a Déu la consciència tranquil·la". És una representació visible del nostre retorn a Déu, la nostra fe en Crist, el perdó i la nova vida.
Batejat en un sol cos
Som batejats no només en Jesucrist, sinó també en el seu cos, l'Església. "Perquè per un sol Esperit tots vam ser batejats en un sol cos..." (1. Corintis 12,13). Això vol dir que algú no pot batejar-se, això s'ha de fer en el context de la comunitat cristiana. No hi ha cristians secrets, gent que creu en Crist però ningú no ho sap. El patró bíblic és confessar Crist abans que els altres, fer una confessió pública de Jesús com a Senyor.
El baptisme és una de les maneres de conèixer Crist, a través de la qual tots els amics de la persona que es bateja poden experimentar que s'ha compromès. Aquesta pot ser una ocasió alegre en què la congregació canta cançons i acull la persona a la comunitat. O pot ser una cerimònia més petita en què un ancià (o un altre representant autoritzat de l'església) dóna la benvinguda al nou creient, reitera el significat de l'acte i anima a la persona que es bateja en la seva nova vida en Crist.
El baptisme és fonamentalment un ritual que expressa que algú ja s'ha penedit dels seus pecats, ja ha acceptat Crist com a Salvador i ha començat a créixer espiritualment, que, de fet, ja és cristià. El bateig se sol fer quan una persona s'ha compromès, però ocasionalment es pot produir més tard.
Els adolescents i els nens
Quan algú arriba a la fe en Crist, ell o ella esdevé elegible per al baptisme. Això pot ser quan la persona és bastant gran o bastant jove. Un jove pot expressar la seva fe de manera diferent que una persona gran, però els joves encara poden tenir fe.
Podrien alguns d'ells canviar d'opinió i tornar-se a allunyar de la fe? Potser, però això també pot passar amb els creients adults. Resultarà que algunes d'aquestes conversions infantils no van ser genuïnes? Potser, però això també passa amb els adults. Si una persona mostra penediment i té fe en Crist com un pastor pot jutjar millor, llavors aquesta persona es pot batejar. Tanmateix, no és pràctica nostra batejar menors d'edat sense el consentiment dels seus pares o tutor legal. Si els pares del menor s'oposen al baptisme, aleshores el nen que té fe en Jesús no és menys cristià perquè ha d'esperar fins que es converteixi en adult per ser batejat.
En amagar-se
La nostra pràctica a l'Església de Déu mundial és batejar per immersió. Creiem que era la pràctica més probable en el judaisme del segle I i l'església primitiva. Creiem que la immersió total simbolitza la mort i l'enterrament millor que l'aspersió. Tanmateix, no fem del mètode del baptisme un problema per dividir els cristians.
El més important és que la persona abandona l'antiga vida del pecat i creu en Crist com el seu Senyor i Salvador. Per continuar l'analogia de la mort, podríem dir que l'home antic va morir amb Crist tant si el cos estava enterrat correctament com si no. La purificació es simbolitzava encara que no es representés l'enterrament. La vella vida ha mort i la nova vida és aquí.
La salvació no depèn del mètode exacte de bateig (la Bíblia no ens dóna gaire detall sobre el procediment de totes maneres), ni de paraules exactes, com si les mateixes paraules tinguessin efectes màgics. La salvació depèn de Crist, no de la profunditat de l'aigua del baptisme. Un cristià que ha estat batejat per aspersió o reg és encara cristià. No necessitem el rebateig tret que algú ho consideri oportú. Si el fruit de la vida cristiana, per posar només un exemple, ja fa 20 anys que és present, no cal discutir sobre la validesa d'una cerimònia que va tenir lloc fa 20 anys. El cristianisme es basa en la fe, no en la realització d'un ritual.
Bateig infantil
No és la nostra pràctica batejar nadons o nens massa petits per expressar la seva pròpia fe, ja que veiem el baptisme com una expressió de fe i ningú es salva per la fe dels seus pares. Tanmateix, no condemnem com a no cristians els que practiquen el baptisme infantil. Permeteu-me abordar breument els dos arguments més comuns per al baptisme infantil.
En primer lloc, ens ho diuen escriptures com els Fets 10,44; 11,44 i 16,15 que cases senceres [famílies] es batejaven, i les llars del segle I normalment incloïen infants. És possible que aquestes llars en particular no tinguessin fills petits, però crec que una millor explicació és llegir Fets 16,34 i 18,8 tingueu en compte que llars senceres semblaven arribar a la fe en Crist. No crec que els infants tinguessin fe real, ni que els infants parlessin en llengües (vv. 44-46). Potser tota la casa va ser batejada de la mateixa manera que els membres de la casa creien en Crist. Això voldria dir que també es batejaven tots aquells que tenien edat per creure.
Un segon argument que de vegades s'utilitza per donar suport al baptisme infantil és el concepte de pactes. A l'Antic Testament, els nens estaven inclosos en el pacte i el ritual d'inclusió en el pacte era la circumcisió realitzada als nadons. El nou pacte és un millor pacte amb millors promeses, de manera que els nens haurien de ser automàticament inclosos i marcats en la infància amb el ritu introductori del nou pacte, el baptisme. Tanmateix, aquest argument no reconeix la diferència entre l'antic i el nou pacte. Una persona va entrar a l'antiga aliança per descendència, però una persona pot entrar al nou pacte només mitjançant el penediment i la fe. No creiem que tots els descendents d'un cristià, fins i tot fins a la tercera i quarta generació, tinguin fe en Crist automàticament! Cada persona ha d'arribar a la fe pel seu compte.
Els arguments sobre el mètode adequat de bateig i l'edat de la persona que es bateja han existit durant segles, i els arguments poden ser considerablement més complexos del que he descrit en els pocs paràgrafs anteriors. Es podria dir més sobre això, però no és necessari en aquest moment.
De tant en tant, una persona que es va batejar de petita desitja convertir-se en membre de l'Església de Déu mundial. Creiem que és necessari batejar aquesta persona? Crec que això s'ha de decidir cas per cas en funció de la preferència de la persona i la comprensió del baptisme. Si la persona fa poc que ha arribat a un punt de fe i devoció, probablement sigui apropiat batejar-la. En aquests casos, el baptisme deixaria clar a la persona quin pas crucial de fe s'ha fet.
Si la persona va ser batejada en la infància i ja ha viscut amb bons fruits durant anys com a cristià adult, no cal que insistim a batejar-la. Si ens demanen, és clar que ens agradaria fer-ho, però no cal discutir sobre rituals que es feien dècades enrere quan el fruit cristià ja és visible. Simplement podem lloar la gràcia de Déu. La persona és cristiana independentment de si la cerimònia s'ha fet correctament.
Participació a la Cena del Senyor
Per motius semblants, ens està permès celebrar el Sopar del Senyor amb persones que no han estat batejades de la mateixa manera que estem acostumats. El criteri és la fe. Si tots dos tenim fe en Jesucrist, tots dos estem units a Ell, tots dos hem estat batejats en el seu cos d'una manera o altra, i podem compartir el pa i el vi. Podem compartir el sagrament amb ells encara que tinguin idees errònies sobre què passa amb el pa i el vi. (No tots tenim idees errònies sobre algunes coses?)
No ens hem de distreure amb arguments sobre detalls. La nostra creença i pràctica és batejar per immersió els que són prou grans per creure en Crist. També volem mostrar bona voluntat a aquells que tenen creences diferents. Espero que aquestes afirmacions siguin suficients per aclarir fins a cert punt el nostre plantejament.
Centrem-nos en la imatge més gran que ens dóna l'apòstol Pau: el baptisme simbolitza el nostre antic jo morint amb Crist; els nostres pecats són rentats i la nostra nova vida es viu en Crist i en la seva Església. El baptisme és una expressió de penediment i fe, un recordatori que som salvats mitjançant la mort i la vida de Jesucrist. El baptisme presenta l'evangeli en miniatura: les veritats centrals de la fe, presentades de nou cada vegada que una persona comença la vida cristiana.
Joseph Tkach
