Audio
L'església
L'Església, el cos de Crist, és la comunitat de tots els qui creuen en Jesucrist i en els quals habita l'Esperit Sant. L'església té l'encàrrec de predicar l'evangeli, d'ensenyar tot allò que Crist mana de batejar i d'alimentar el ramat. En el compliment d'aquest mandat, l'Església, guiada per l'Esperit Sant, pren la Bíblia com a guia i s'orienta constantment cap a Jesucrist, el seu cap vivent. La Bíblia diu: Qui creu en Crist passa a formar part de l'"església" o "congregació". Què és això, l'"Església", la "Congregació"? Com s'organitza? Quin és el punt? (1. Corintis 12,13; romans 8,9; Mateu 28,19-20; Colossencs 1,18; Efesis 1,22)
Jesús construeix la seva església
Jesús va dir: Vull edificar la meva església (Mateu 16,18). L'Església és important per a ell: la va estimar tant que va donar la seva vida per ella (Efesis 5,25). Si som com ell, nosaltres també estimarem l'Església i ens lliurarem a ella.
La paraula grega per "església" [congregació] és ekklesia, que significa assemblea. En els actes 19,39-40 la paraula s'utilitza en el sentit d'una reunió normal de gent. Per al cristià, però, l'ekklesia ha assumit un significat especial: tots els qui creuen en Jesucrist.
Per exemple, on fa servir la paraula per primera vegada, Lluc escriu: "I una gran por es va apoderar de tota la congregació..." (Actes 5,11). No ha d'explicar què vol dir la paraula; els seus lectors ja ho sabien. Significava tots els cristians, no només els reunits en aquell lloc en aquell moment. "Església" significa l'església, significa tots els deixebles de Crist. Una comunitat de persones, no un edifici.
Cada grup local de creients és una església. Pau va escriure "a l'església de Déu a Corint" (1. Corintis 1,2); parla de "totes les esglésies de Crist" (Romans 1 Cor6,16) i "l'església de Laodicea" (Colosenses 4,16). Però també fa servir la paraula església com a nom col·lectiu per a la comunió de tots els creients quan diu que "Crist va estimar l'església i es va lliurar per ella" (Efesis 5,25).
La comunitat existeix a diversos nivells. En un nivell es troba la església o església universal que abraça a tothom que professa que és el Senyor i Salvador de Jesucrist. A un altre nivell, les comunitats locals, els municipis en sentit estricte, són grups regionals de persones que es reuneixen regularment. En un nivell intermedi es troben les denominacions o denominacions, que són grups d’esglésies que treballen junts en base a la història i la fe comuns.
A vegades, les comunitats locals inclouen no creients: membres de la família que no professen a Jesús com a Salvador, però que encara participen en la vida de l'església. Això pot incloure persones que es considerin cristianes, però que fingeixen alguna cosa. L'experiència demostra que alguns d'ells més tard admeten que no eren veritables cristians.
Per què necessitem l'església
Moltes persones es descriuen com a creients en Crist, però no volen unir-se a cap església. Això també s'ha d'anomenar mala postura. El Nou Testament mostra: El cas normal és que els creients es reuneixen regularment (Hebreus 10,25).
Una i altra vegada Pau crida els cristians a estar els uns per als altres i a estar els uns amb els altres, a servir-se els uns als altres, a la unitat (Romans 12,10; 15,7; 1. Corintis 12,25; Gàlates 5,13; Efesis 4,32; Filipenses 2,3; Colossencs 3,13; 2. Tessalònics 5,13). És difícil que les persones obeeixin aquests manaments quan no es troben amb altres creients.
Una església local ens pot donar un sentiment de pertinença, la sensació que estem connectats amb altres creients. Ens pot proporcionar un mínim de seguretat espiritual, de manera que no ens perdem per idees estranyes. Una església ens pot donar amistat, companyerisme, ànim. Ella ens pot ensenyar coses que no hauríem d'aprendre per nosaltres mateixos. Pot ajudar a educar els nostres fills, ens pot ajudar a un ministeri cristià més eficaç, ens pot donar oportunitats de ministre i podem créixer de manera inimaginable. En general, el benefici que una comunitat ens dóna és proporcional al compromís que invertim.
Però probablement la raó més important perquè el creient individual s'uneixi a una església és: L'església ens necessita. Déu ha donat diferents dons a cada creient i vol que treballem junts "en benefici de tots" (1. Corintis 12,4-7). Si només alguns dels empleats vénen a treballar, no és d'estranyar que l'església no estigui fent tant com s'esperava o que no estiguem tan sans com s'esperava. Malauradament, a alguns els resulta més fàcil criticar que ajudar.
L'església necessita el nostre temps, les nostres habilitats, els nostres dons. Ella necessita gent en qui pugui confiar, necessita el nostre compromís. Jesús va cridar als treballadors a pregar (Mateu 9,38). Vol que tots i cadascun de nosaltres donem un cop de mà i no només juguem a l'espectador passiu.
Qualsevol que vulgui ser cristià sense una congregació no fa servir la seva força com l'hauríem d'utilitzar segons la Bíblia, és a dir, ajudant. L'Església és una "comunitat d'ajuda mútua" i ens hem d'ajudar mútuament, sabent que pot arribar el dia (sí, ha arribat) que necessitem ajuda.
Descripcions de la comunitat
L’Església s’aborda de diverses maneres: la gent de Déu, la família de Déu, la núvia de Crist. Som un edifici, un temple, un cos. Jesús ens parlava com a ovella, com a camp, com a vinya. Cadascun d'aquests símbols il·lustra un altre costat de l'església.
Moltes paràboles de Jesús sobre el Regne de Déu també descriuen l'església. Com un gra de mostassa, l'Església va començar petita i va créixer (Mateu 13,31-32). L'església és com un camp on creixen males herbes i blat (vers 24-30). És com una xarxa que atrapa els peixos bons i els dolents (vv. 47-50). És com una vinya en què alguns treballen moltes hores, d'altres només durant un temps curt (Mateu 20,1: 16-2). És com uns servents als quals el seu amo va confiar diners i que els van invertir en part bé i en part malament (Mateu 5,14-30è).
Jesús es va anomenar pastor i els seus deixebles ramat (Mateu 26,31); la seva feina era buscar ovelles perdudes (Mateu 18,11-14). Descriu els seus creients com ovelles per pasturar i cuidar1,15-17). Pau i Pere també utilitzen aquest símbol, dient que els líders de l'església han d'"alimentar el ramat" (Fets 20,28; 1. Petrus 5,2).
"Vosaltres sou l'edifici de Déu", escriu Pau a 1. Corintis 3,9. El fonament és Crist (v. 11), sobre el qual descansa l'estructura humana. Pere ens anomena "pedres vives, construïdes per a una casa espiritual" (1. Petrus 2,5). Junts estem sent edificats "per a una habitació de Déu en l'Esperit" (Efesis 2,22). Som el temple de Déu, el temple de l'Esperit Sant (1. Corintis 3,17; 6,19). És cert que Déu es pot adorar a qualsevol lloc; però l'església té el culte com un dels seus propòsits principals.
Som "el poble de Déu", ens diu 1. Petrus 2,10. Som el que hauria d'haver estat el poble d'Israel: «la generació escollida, el sacerdoci reial, el poble sant, el poble de possessió» (v. 9; cf. 2. Moisès 19,6). Som de Déu perquè Crist ens va comprar amb la seva sang (Apocalipsi 5,9). Som fills de Déu, ell és el nostre pare (Efesis 3,15). De petits hem tingut un gran llegat i, a canvi, s'espera que el complaurem i que estiguem a l'altura del seu nom.
Les Escriptures també ens anomenen la Núvia de Crist: un nom que ressona amb la quantitat de Crist que ens estima i quin canvi profund té lloc en nosaltres per tal de tenir una relació tan estreta amb el Fill de Déu. En moltes de les seves paràboles, Jesús convida la gent a la festa de noces; Aquí estem convidats a ser la núvia.
“Alegrem-nos i alegrem-nos i donem-li glòria; perquè han arribat les noces de l'Anyell i la seva núvia està preparada" (Apocalipsi 1 Cor9,7). Com ens “preparem”? A través d'un regal:
«I se li va donar vestir-se de lli fi de qualitat» (v. 8). Crist ens neteja "amb un bany d'aigua en la paraula" (Efesis 5,26). Posa l'Església davant seu després de fer-la gloriosa i impecable, santa i irreprensible (v. 27). Ell treballa en nosaltres.
treballant junts
El símbol que millor il·lustra com s'han de relacionar els membres de l'església és el del cos. “Però vosaltres sou el cos de Crist”, escriu Pau, “i cadascun de vosaltres en sou un membre” (1. Corintis 12,27). Jesucrist "és el cap del cos, que és l'església" (Colosenses 1,18), i tots som membres del cos. Quan estem units amb Crist, també estem units els uns als altres i estem -en el sentit més veritable- compromesos els uns amb els altres.
Ningú pot dir: "No et necessito" (1. Corintis 12,21), ningú pot dir que no té res a veure amb l'església (v. 18). Déu distribueix els nostres dons perquè puguem treballar junts per al nostre benefici comú i en aquesta cooperació ajudar-nos i rebre ajuda els uns dels altres. En el cos no hi hauria d'haver “no divisió” (v. 25). Paul sovint polemitza contra l'esperit de partit; qui sembra discòrdia fins i tot serà expulsat de l'església (Romans 1 Cor6,17; titus 3,10-11). Déu fa que l'església "creixi en tots els sentits" perquè "cada membre sosté l'altre segons la seva força" (Efesis 4,16).
Malauradament, el món cristià està dividit en denominacions, que no poques vegades es barallen entre elles. L'església encara no és perfecta perquè cap dels seus membres és perfecte. No obstant això: Crist vol una església unificada (Joan 17,21). Això no ha de significar una fusió organitzativa, però sí que requereix un objectiu comú.
La veritable unitat només pot ser trobat per que ens esforcem cada vegada més a prop de Crist, prediquem Crist Evangeli, viuen segons els seus principis. L'objectiu és, per propagar-la, no a nosaltres mateixos No obstant això, la presència de diferents denominacions també té un avantatge. Diferents enfocaments missatge de Crist arriba a més gent d'una manera que puguin entendre.
Organització
Hi ha tres formes bàsiques d’organització de l’església i la governança de l’església al món cristià: jeràrquica, democràtica i representativa. Es diuen episcopals, congregacionals i presbiterials.
Cada tipus bàsic té les seves variacions, però, en principi, el model episcopal significa que un pastor alt té el poder de determinar els principis de l'església i ordenar pastors. En el model congregacional, les esglésies mateixes determinen aquests dos factors: en el sistema presbiterià, el poder es divideix entre la denominació i l'església; Els ancians són elegits amb habilitats de lideratge.
Una comunitat especial L'estructura de l'església no està prescrita pel Nou Testament. Parla de supervisors (bisbes), ancians i pastors (pastors), encara que aquests títols semblen bastant intercanviables. Pere ordena als ancians que actuïn com a pastors i supervisors: "Paixeu el ramat... vetlleu per ells" (1. Petrus 5,1-2). Amb paraules semblants, Pau dóna les mateixes instruccions als ancians (Fets 20,17:28, ).
L'església de Jerusalem estava dirigida per un grup d'ancians; la parròquia de Filips pels bisbes (Actes 15,2-6; Filipenses 1,1). Pau va ordenar a Tit que nomenés ancians, va escriure un vers sobre ancians i diversos sobre bisbes, com si fossin termes sinònims per als líders de la comunitat (Tit). 1,5-9). A la Carta als Hebreus (13,7, Menge i Elberfeld Bible) els líders de la comunitat s'anomenen simplement "líders".
Alguns líders de l'església també s'anomenen "mestres" (1. Corintis 12,29; Jaume 3,1). La gramàtica d'Efesis 4,11 indica que "pastors" i "mestres" pertanyien a la mateixa categoria. Una de les qualificacions principals dels funcionaris de l'església havia de ser que "... ser capaços d'ensenyar també als altres" (1. Timoteu 3,2).
Com a denominador comú, cal destacar: es van utilitzar líders de l'església. Hi havia una certa organització comunitària, amb els títols oficials exactes eren més aviat secundaris.
Els membres havien de mostrar respecte i obediència als funcionaris (2. Tessalònics 5,12; 1. Timoteu 5,17; Hebreus 13,17). Si l'ancià mana alguna cosa malament, l'església no ha d'obeir; però normalment s'esperava que l'església recolzés l'ancià.
Què fan els ancians? Estàs a càrrec de la comunitat (1. Timoteu 5,17). Cuiden el ramat, donen exemple i ensenyament. Cuiden el ramat (Fets 20,28). No haurien de governar dictatorialment, sinó servir (1. Petrus 5,23), “perquè els sants estiguessin preparats per a l'obra del ministeri. Això és edificar el cos de Crist” (Efesis 4,12).
Com es determinen els ancians? En alguns casos obtenim informació: Pau nomena ancians (Fets 14,23), suposa que Timoteu nomena bisbes (1. Timoteu 3,1-7), i va autoritzar Titus a nomenar ancians (Tit 1,5). En tot cas, hi havia una jerarquia en aquests casos. No trobem cap exemple en què una congregació esculli els seus ancians.
diaques
Tanmateix, ho veiem en Actes 6,1-6, com els anomenats cuidadors pobres [diaques] són elegits per la congregació. Aquests homes van ser escollits per repartir aliments als necessitats, i els apòstols els van posar al càrrec. Això va permetre als apòstols centrar-se en el treball espiritual, i també es va fer el treball físic (v. 2). Aquesta distinció entre el treball espiritual i el físic de l'església també es pot trobar a 1. Petrus 4,10-11.
Els caps per al treball manual són sovint anomenats diáconos, derivats de la paraula grega diakoneo, que significa
"Servir" vol dir. En principi, se suposa que tots els membres i líders han de "servir", però per a les tasques de servei en el sentit més estret hi havia oficials separats. Les dones diaques també s'esmenten en almenys un lloc (Romans 1 Cor6,1). Pau anomena Timoteu una sèrie de qualitats que ha de tenir un diaca (1. Timoteu 3,8-12), sense especificar exactament en què consistia el seu servei. Com a resultat, diferents denominacions donen als diaques diferents tasques, que van des d'assistent de sala a comptabilitat financera.
L'important per als càrrecs directius no és el nom, ni la seva estructura, ni la manera com s'ocupen. El seu significat i el seu propòsit és important: ajudar el poble de Déu en la seva maduració "a la plena mesura de la plenitud de Crist" (Efesis 4,13).
Propòsits de la comunitat
Crist va construir la seva església, va donar regals i orientacions al seu poble, i ens va donar treball. Quins són els propòsits de l'església?
El culte és un sentit clau de la comunió eclesial. Déu ens ha cridat "perquè prediqueu les benediccions d'aquell que us va cridar de les tenebres a la seva llum meravellosa" (1. Petrus 2,9). Déu està buscant persones que l'adoren (Joan 4,23) que l'estimen més que qualsevol altra cosa (Mateu 4,10). Tot el que fem, ja sigui com a individus o com a comunitat, sempre s'ha de fer en el seu honor (1. Corintis 10,31). Hem d'"oferir sempre el sacrifici de lloança" a Déu (Hebreus 1 Cor3,15).
Se'ns mana que "encoratgem els uns als altres amb salms, himnes i càntics espirituals" (Efesis 5,19). Quan ens reunim com a església, cantem les lloances de Déu, li preguem i escoltem la seva paraula. Aquestes són formes de culte. Com la Cena del Senyor, com el baptisme, com l'obediència.
Un altre propòsit de l'església és l'ensenyament. És al cor de la Gran Comissió: "... ensenya'ls a guardar tot el que t'he manat" (Mateu 2).8,20). Els líders de l'Església haurien d'ensenyar, i cada membre hauria d'ensenyar als altres (Colosenses 3,16). Ens hem d'amonestar els uns als altres (1. Corintis 14,31; 2. Tessalònics 5,11; hebreus 10,25). Els grups reduïts són l'escenari ideal per a aquest suport i ensenyament mutu.
Pau diu que els que busquen els dons de l'Esperit haurien de procurar edificar l'església (1. Corintis 14,12). L'objectiu és: edificar, amonestar, enfortir, consolar (v. 3). Tot el que succeeix a l'assemblea té com a objectiu ser edificant per a l'església (v. 26). Hem de ser deixebles, persones que coneixen i apliquen la Paraula de Déu. Els primers cristians van ser elogiats perquè es van mantenir “fermes en l'ensenyament dels apòstols, en la comunió, en el fraccionament del pa i en l'oració” (Actes 2,42).
Un tercer propòsit principal de l'església és el servei (social). "Per tant... fem el bé a tothom, però sobretot als qui comparteixen la fe", demana Pau (Gàlates 6,10). Primer, el nostre compromís és amb la nostra família, després amb la comunitat i després amb el món que ens envolta. El segon manament més alt és: estima el teu proïsme (Mateu 22,39).
Aquest món té moltes necessitats físiques i no les hem d'ignorar. Sobretot, necessita l'evangeli, i això tampoc ho hem d'ignorar. Com a part del nostre servei al món, l'església ha de predicar la bona nova de la salvació mitjançant Jesucrist. Cap altra organització fa aquesta feina, és la feina de l'església. Es necessiten tots els treballadors: alguns en "primera línia", altres en funció de suport. Uns planten, altres fertilitzen, altres cullen; si treballem junts, Crist farà créixer l'Església (Efesis 4,16).
Michael Morrison
