Què és l'església?

La Bíblia diu: Qualsevol que creu en Crist passa a formar part de l'església o de la comunitat.
Què és això, l'església, la comunitat? Com s'organitza? Quin és el significat?

Jesús construeix la seva església

Jesús va dir: Vull edificar la meva església (Mateu 16,18). L'Església és important per a ell: la va estimar tant que va donar la seva vida per ella (Efesis 5,25). Si som com ell, nosaltres també ens estimarem i ens dedicarem a l'Església. Església o comunitat es tradueix del grec ekklesia, que significa assemblea. En els actes 19,39-40 la paraula s'utilitza en el sentit d'una reunió normal de gent. Per al cristià, però, l'ekklesia ha assumit un significat especial: tots els qui creuen en Jesucrist.

En el lloc on fa servir la paraula per primera vegada, Lluc escriu: "I una gran por es va apoderar de tota l'església..." (Actes 5,11). No ha d'explicar què vol dir la paraula; els seus lectors ja ho sabien. Significava tots els cristians, no només els reunits en aquell lloc en aquell moment. "Comunitat" es refereix a l'església i es refereix a tots els deixebles de Crist. Una comunitat de persones, no un edifici.

A més, comunitat també es refereix a les congregacions locals de cristians. Pau va escriure "a l'església de Déu a Corint" (1. Corintis 1,2); parla de “totes les esglésies de Crist” (Romans 4,16). Però també utilitza la paraula com a nom col·lectiu per a la comunitat de tots els creients quan diu que "Crist va estimar l'Església i es va lliurar per ella" (Efesis 5,25).

La comunitat existeix a diversos nivells. En un nivell hi ha la comunitat o església universal, que inclou tots els del món que professen Jesucrist com a Senyor i Salvador. En un altre nivell es troben les comunitats locals, les comunitats en el sentit més estricte, els grups regionals de persones que s'ajunten de manera regular. En un nivell intermedi es troben les denominacions o confessions, que són grups de comunitats que treballen conjuntament sobre una base d'història i creences comunes.

Les congregacions locals de vegades inclouen no creients: membres de la família que no professen Jesús com a Salvador però que, tanmateix, participen en la vida de l'església. Això també pot incloure persones que es pensen cristianes però que s'estan enganyant. L'experiència demostra que alguns d'ells admeten més tard que no eren veritables cristians.

Per què necessitem l'església

Moltes persones es descriuen com a creients cristians, però no volen unir-se a una església. Això també s'ha de descriure com una mala postura. El Nou Testament mostra: El cas normal és que els creients pertanyin a una congregació (Hebreus 10,25).

Una i altra vegada Pau crida els cristians a cuidar-se els uns dels altres i a treballar junts, a servir-se els uns als altres, a la unitat (Romans 12,10; 15,7; 1. Corintis 12,25; Gàlates 5,13; Efesis 4,32; Filipenses 2,3; Colossencs 3,13; 1 Tes 5,13). Seguir aquesta crida és gairebé impossible per al llop solitari que no vol estar a prop d'altres creients.

Una església ens pot donar un sentiment de pertinença, un sentit de comuna cristiana. Ens pot donar un mínim de seguretat espiritual perquè no ens desviïm amb idees estranyes. Una església ens pot donar amistat, comunitat, ànims. Ens pot ensenyar coses que no aprendríem pel nostre compte. Pot ajudar a educar els nostres fills, ens pot ajudar a “servir Déu” amb més eficàcia, ens pot donar oportunitats de servei social a partir del qual creixem, sovint de maneres inesperades.

En general, es pot dir: el benefici que ens aporta una comunitat és proporcional al compromís que invertim. Però probablement la raó més important perquè els creients individuals s'uneixin a una congregació és: l'església ens necessita. Déu ha donat a cada creient diferents dons i vol que treballem junts "en benefici de tots" (1. Corintis 12,4-7). Si només una part de la mà d'obra es presenta a treballar, no és d'estranyar que l'església no estigui aconseguint tant com s'esperava o que no estem tan sans com s'esperava. Malauradament, a algunes persones és més fàcil criticar que ajudar.

L'església necessita el nostre temps, les nostres habilitats, els nostres dons. Ella necessita gent en qui pugui confiar, necessita el nostre compromís. Jesús va cridar als treballadors a pregar (Mateu 9,38). Vol que tots i cadascun de nosaltres ens impliquem i no només juguem a espectadors passius. Qualsevol que vulgui ser cristià sense una església no està utilitzant la seva força com l'hauríem d'utilitzar segons la Bíblia, és a dir, per ajudar. L'Església és una «comunitat d'ajuda mútua», i ens hem d'ajudar mútuament, sabent que pot arribar el dia (de fet, ja ha arribat) en què nosaltres mateixos necessitem ajuda.

Església/comunitat: imatges i símbols

L’Església s’aborda de diverses maneres: la gent de Déu, la família de Déu, la núvia de Crist. Som un edifici, un temple, un cos. Jesús ens parlava com a ovella, com a camp, com a vinya. Cadascun d'aquests símbols il·lustra un altre costat de l'església.

Moltes paràboles sobre el Regne de la boca de Jesús també parlen de l'església. Com un gra de mostassa, l'església va començar petita i es va fer gran (Mateu 13,31-32). L'església és com un camp on creix la cizaña al costat del blat (vers 24-30). És com una xarxa que atrapa els peixos bons i els dolents (vers 47-50). És com una vinya en què uns treballen durant molt de temps i d'altres poc (Mateu 20,1:16-2). És com uns servents als quals el seu amo els va confiar diners i els van invertir en part bé i en part malament (Mateu 5,14-30). Jesús es va anomenar pastor i els seus deixebles ramat (Mateu 26,31); la seva feina era buscar ovelles perdudes (Mateu 18,11-14). Descriu els seus creients com ovelles per pasturar i cuidar1,15-17). Pau i Pere també utilitzen aquesta metàfora i diuen que els líders de l'església han d'"alimentar el ramat" (Fets 20,28:1; ​​Pere). 5,2).

Som "l'edifici de Déu", escriu Pau 1. Corintis 3,9. El fonament és Crist (vers 11), sobre el qual descansa l'edifici format per persones. Pere ens anomena «pedres vives, construïdes per a una casa espiritual» (1 Pere 2,5). Junts som construïts “com a habitatge de Déu en l'Esperit” (Efesis 2,22). Som el temple de Déu, el temple de l'Esperit Sant (1. Corintis 3,17;6,19). És cert que Déu es pot adorar a qualsevol lloc; però l'església té el culte com a significat central.

Som "el poble de Déu", ens diu 1. Petrus 2,10. Som el que havia de ser el poble d'Israel: "la raça escollida, el sacerdoci reial, el poble sant, el poble propietari" (vers 9; vegeu Èxode 2).9,6). Som de Déu perquè Crist ens va comprar amb la seva sang (Apocalipsi 5,9). Som fills de Déu, ell és el nostre pare (Efesis 3,15). De petits hem tingut un gran llegat i, a canvi, s'espera que el complaurem i que estiguem a l'altura del seu nom.

Les Escriptures també ens anomenen la Núvia de Crist: un nom que ressona amb la quantitat de Crist que ens estima i quin canvi profund té lloc en nosaltres per tal de tenir una relació tan estreta amb el Fill de Déu. En moltes de les seves paràboles, Jesús convida la gent a la festa de noces; Aquí estem convidats a ser la núvia.

“Alegrem-nos i alegrem-nos i donem-li glòria; perquè les noces de l'Anyell han arribat i la seva núvia està preparada" (Apocalipsi 19,7). Com ens “preparem”? Mitjançant un do: «I li va ser donada per vestir-se de lli fi» (vers 8). Crist ens neteja "amb un bany d'aigua en la paraula" (Efesis 5,26). Ell presenta l'Església davant ell mateix, havent-la fet gloriosa i irreprensible, santa i irreprensible (vers 27). Ell treballa en nosaltres.

treballant junts

El símbol que millor il·lustra com s'han de relacionar els membres de l'església és el del cos. “Però vosaltres sou el cos de Crist”, escriu Pau, “i cadascun de vosaltres en sou un membre” (1. Corintis 12,27). Jesucrist "és el cap del cos, és a dir, l'església" (Colosenses 1,18), i tots som membres del cos. Quan estem units amb Crist, també estem units els uns als altres, i estem compromesos els uns amb els altres, en el sentit més veritable. Ningú pot dir: "No et necessito" (1. Corintis 12,21), ningú pot dir que no té res a veure amb l'església (vers 18). Déu distribueix els nostres dons perquè puguem treballar junts per al benefici comú i en aquesta cooperació ens podem ajudar i rebre ajuda els uns dels altres. No hi hauria d'haver “no divisió” al cos (vers 25). Paul sovint polemitza contra l'esperit de partit; Qualsevol que sembri discòrdia fins i tot serà expulsat de l'església (Romans 16,17; titus 3,10-11). Déu permet que l'església "creixi en totes les parts" mitjançant "cada membre es recolza a l'altre segons la mesura de la seva força" (Efesis 4,16). Malauradament, el món cristià està dividit en denominacions que sovint es barallen entre elles. L'església encara no és perfecta perquè cap dels seus membres és perfecte. No obstant això: Crist vol una església unida (Joan 17,21). Això no ha de significar una fusió organitzativa, però sí que requereix un objectiu comú. La veritable unitat només es pot trobar esforçant-se per apropar-se cada cop més a Crist, predicant l'evangeli de Crist i vivint segons els seus principis. L'objectiu és propagar-lo a Ell, no a nosaltres mateixos, però tenir diferents denominacions també té un avantatge: a través de diferents enfocaments, el missatge de Crist arriba a més persones de manera que puguin entendre'ls.

Organització

Hi ha tres formes bàsiques d'organització i constitució de l'església en el món cristià: jeràrquica, democràtica i representativa. S'anomenen Episcopals, Congregacionals i Presbiterals.

Cada tipus bàsic té les seves variacions, però fonamentalment el model episcopal significa que un pastor principal té el poder de determinar la política de l'església i ordenar pastors. En el model congregacionalista, les congregacions determinen ells mateixos aquests dos factors: en el sistema presbiterian, el poder es divideix entre denominació i congregació; Els ancians són escollits i se'ls dóna autoritat.

El Nou Testament no prescriu una estructura especial de comunitat o església. Parla de supervisors (bisbes), ancians i pastors (pastors), encara que aquests títols oficials semblen força intercanviables. Pere mana als ancians que siguin pastors i supervisors: "Paixeu el ramat... feu-hi cas" (1 Pere). 5,1-2). Amb paraules semblants, Pau dóna les mateixes instruccions als ancians (Fets 20,17:28, ).

L'església de Jerusalem estava dirigida per un grup d'ancians; la parròquia de Filips pels bisbes (Actes 15,1-2; Filipenses 1,1). Pau va deixar Titus a Creta per nomenar-hi ancians; escriu un vers sobre ancians i diversos sobre bisbes, com si fossin termes sinònims per als líders de l'església (Tit 1,5-9). A la Carta als Hebreus (13,7, Menge i Elberfelder Bible), els líders de la comunitat s'anomenen simplement "líders". En aquest punt, Luter tradueix "líder" com "mestre", un terme que també apareix amb freqüència (1. Corintis 12,29; Jaume 3,1). La gramàtica d'Efesis 4,11 indica que “pastors” i “mestres” pertanyien a la mateixa categoria. Una de les principals qualificacions dels ministres a l'església havia de ser que "... són capaços d'ensenyar als altres" (2 Tim.2,2).

Es manté el denominador comú: es van nomenar els líders comunitaris. Hi havia un cert grau d'organització comunitària, tot i que els títols oficials exactes eren més aviat secundaris. Els membres havien de mostrar respecte i obediència als ministres (1 Tes 5,12; 1. Timoteu 5,17; Hebreus 13,17).

Si l'ancià mana alguna cosa malament, la congregació no hauria d'obeir; però normalment s'esperava que la comunitat recolzés la gent gran. Què fan els ancians? Ells lideren la comunitat (1. Timoteu 5,17). Alimenten el ramat, donen exemple i ensenyament. Cuiden el ramat (Fets 20,28:1). No haurien de governar de manera dictatorial, sinó servir ( Pere 5,23), “perquè els sants estiguin equipats per a l'obra del ministeri. D'aquesta manera el cos de Crist serà edificat" (Efesis 4,12).Com es nomenen els ancians? En alguns casos obtenim informació: Pau nomena ancians (Fets 14,23), suposa que Timoteu nomena bisbes (1. Timoteu 3,1-7), i va autoritzar Titus a nomenar ancians (Tit 1,5). En tot cas, hi havia una jerarquia en aquests casos. No trobem cap exemple en què una congregació esculli els seus ancians.

diaques

Tanmateix, ho veiem en Actes 6,1-6, com els anomenats socorristes són triats per la comunitat. Aquests homes van ser escollits per repartir aliments als necessitats, i els apòstols els van designar llavors per a aquest càrrec. Això va permetre als apòstols concentrar-se en el treball espiritual, i també es va fer el treball físic (vers 2). Aquesta distinció entre el treball espiritual i el físic de l'església també es pot trobar a 1. Petrus 4,10-11.

Els funcionaris de treball manual sovint s'anomenen diaques, del grec diakoneo, per servir.En principi, se suposa que tots els membres i líders han de "server", però hi havia representants específics per a les tasques de servei en el sentit més estricte. Les dones diaques també s'esmenten en almenys un lloc (Romans 16,1).

Pau dóna a Timoteu una sèrie de qualitats que ha de tenir un diaca (1 Tim3,8-12), sense dir exactament en què consistia el seu servei. Com a resultat, les diferents confessions atorguen als diaques diferents tasques, que van des del cap de sala fins a la comptabilitat financera.L'important dels càrrecs de lideratge no és el nom, ni la seva estructura, ni la manera com s'ocupen. El que és important és el seu significat i el seu propòsit: ajudar el poble de Déu en la seva maduració «a la plena mesura de la plenitud de Crist» (Efesis 4,13).

significat de la comunitat

Crist va construir la seva església, va donar regals i orientació al seu poble i ens va donar feina. Un significat principal de la comunitat de l'església és el culte, el culte. Déu ens ha cridat "per proclamar les benediccions d'aquell que us va cridar de les tenebres a la seva llum meravellosa" (1 Pere). 2,9). Déu està buscant persones que l'adoren (Joan 4,23) que l'estimen més que qualsevol altra cosa (Mateu 4,10). Tot el que fem, ja sigui com a individus o com a congregació, ha de ser sempre per a la seva glòria (1. Corintis 10,31). Hem d'“oferir sempre el sacrifici de lloança a Déu” (Hebreus 13,15).

Se'ns mana: "Encoratjau-vos els uns als altres amb salms, himnes i càntics espirituals" (Efesis 5,19). Quan ens reunim com a església, cantem les lloances de Déu, li preguem i escoltem la seva Paraula. Aquestes són formes de culte. Així és el Sopar del Senyor, també ho és el baptisme, també ho és l'obediència.

Un altre propòsit de l'església és l'ensenyament. És al cor de la Gran Comissió: "Ensenya'ls a observar tot el que t'he manat" (Mateu 2).8,20). Els líders de l'Església haurien d'ensenyar, i cada membre hauria d'ensenyar als altres (Colosenses 3,16). Ens hem d'amonestar els uns als altres (1. Corintis 14,31; 1 Tess 5,11; hebreus 10,25). Els grups reduïts són l'escenari ideal per a aquest suport i ensenyament mutu.

Pau diu que els que busquen els dons de l'Esperit haurien de procurar edificar l'església (1. Corintis 14,12). L'objectiu és: edificar, amonestar, enfortir, consolar (vers 3). Tot el que passa a la reunió hauria de ser constructiu per a l'església (vers 26). Hem de ser deixebles, persones que coneixen i apliquen la Paraula de Déu. Els primers cristians van ser elogiats perquè es van mantenir “constants” “en l'ensenyament dels apòstols i en la comunitat, en el fraccionament del pa i en l'oració” (Actes 2,42).

Un tercer significat principal de la comunitat és "servei social". "Per tant, fem el bé a tothom, però especialment als qui creuen", diu Pau (Gàlates 6,10). Primer, el nostre compromís és amb la nostra família, després amb la comunitat i després amb el món que ens envolta. El segon manament més alt és: estima el teu proïsme (Mateu 22,39). El nostre món té moltes necessitats físiques i no les hem d'ignorar. Però el que més necessita és l'evangeli, i això tampoc ho hem d'ignorar. Com a part del nostre "servei social", l'església hauria de predicar la bona nova de la salvació mitjançant Jesucrist. Cap altra organització fa aquesta feina, és la feina de l'església. Per a això es necessiten tots els treballadors: alguns al "front", altres a "l'escenari". Uns planten, altres fertilitzen, altres cullen; mentre treballem junts, Crist farà créixer l'església (Efesis 4,16).

de Michael Morrison