Unitat en la diversitat

Aquí als Estats Units, cada febrer se celebra el Mes de la Història Negra. Durant aquest temps, celebrem els molts èxits que els afroamericans han contribuït al benestar de la nostra nació. També commemoram els patiments que abasten generacions, des de l'esclavitud i la segregació fins al racisme permanent. Aquest mes m'adono que hi ha una història a l'església que sovint s'ha passat per alt: el paper significatiu que van tenir les primeres esglésies afroamericanes en l'existència de la fe cristiana.

De fet, hem tingut serveis de culte afroamericans des del començament dels Estats Units! La primera congregació afroamericana data de 1758, abans de la Guerra Civil. Aquestes primeres esglésies van sorgir sota el lleig jou de l'esclavitud. Els propietaris d'esclaus desconfiaven de qualsevol tipus de reunió organitzada entre esclaus; però malgrat la terrible persecució, molts van trobar una comunitat de força, esperança i restauració sota els ensenyaments de l'evangeli.

Una altra peça de la rica herència que es va desenvolupar a partir de la fermesa de la fe sota l'esclavitud va ser l'evangeli. Com es pot veure en molts espirituals antics, els cristians esclaus van trobar una forta identificació en la història de Moisès, que va portar els israelites fora d'Egipte per portar-los a la Terra Promesa. Aquests afroamericans es van enfortir en saber que el poble escollit de Déu també eren esclaus i que Déu els va portar a la llibertat com a comunitat de fe. Aquests creients sabien de primera mà el que havien experimentat els israelites i posaven la seva esperança de salvació eterna en el mateix Déu.

Les esglésies afroamericanes continuen sent llocs de celebració i comunitat cristiana fins avui. Els líders cristians afroamericans estaven al capdavant del moviment dels drets civils i continuen defensant un canvi significatiu basat en els principis cristians. Tot i que sovint celebrem les contribucions de les persones durant el Mes de la Història Negra, és igualment valuós recordar els grans regals que aquestes parròquies han tingut per oferir durant tant de temps. Tot i que les primeres esglésies afroamericanes continuen el llegat del culte, la cura pastoral i la comunitat, fa temps que s'han convertit en part d'una tradició de fe molt més gran dins del cristianisme que es remunta als primers seguidors de Crist.

Un dels primers conversos després de la resurrecció de Jesús, fins i tot abans de l'apòstol Pau! - era l'eunuc etíop. L'informe es troba al capítol 8 d'Actes. Un "àngel del Senyor" va dir a Felip que anés per un camí solitari cap a Gaza. Allà va conèixer un home poderós d'Etiòpia que ocupava un alt càrrec a la cort de la reina. L'home ja s'havia submergit en un passatge del llibre d'Isaïes quan Felip, per indicació de l'Esperit Sant, s'hi va acostar i el va entaular una conversa. Ell "va començar amb aquesta paraula de l'Escriptura i li va predicar l'evangeli de Jesús" (vers 35). Poc després, l'eunuc va ser batejat i "va seguir el seu camí alegrement" (Luter 1984).

Els estudiosos veuen aquest informe com una bella imatge de com l'evangeli es va estendre fins als confins de la terra. Això també mostra un compromís primerenc i clar que persones d'una gran varietat d'ètnies, nacions, cultures i orígens són igualment benvingudes al Regne de Crist. Encara que no es pot provar amb certesa, algunes tradicions cristianes primitives atribueixen la difusió de la bona nova de Jesús al continent africà a l'eunuc etíop.

M'encanta estudiar la història diversa i vibrant del culte cristià a tot el món, ja que em recorda la nostra herència rica i diversa. A GCI també formem part d'aquesta tradició continuada. Grace Communion International es beneficia enormement de la unitat en la diversitat dels nostres membres. Tenim esglésies a tot el món i estem experimentant un creixement global meravellós, causat per Déu. En pocs anys hem acollit 5.000 nous membres i 200 noves congregacions, incloses moltes esglésies del continent africà! És sorprenent com persones amb diferents identitats ètniques, nacionals i experiències de vida es poden unir en l'adoració del mateix Déu trino. Realment enforteix l'església quan apreciem els diferents dons i desenvolupaments històrics en el cos de Crist. El nostre Déu és aquest que ens ha cridat a trencar barreres i treballar per la unitat dins l'Església basada en la nostra nova vida en Jesucrist.

Amb gratitud pel suport dels meus germans i germanes en Crist,

Joseph Tkach

president
GRACE COMMUNION INTERNATIONAL

Unitat en la diversitat